Library
Search
Home / 恋愛 / はじめまして、期間限定のお飾り妻です / 99話　耐える？　ルシアン

Share

99話　耐える？　ルシアン

Author: 結城　芙由奈
last update Last Updated: 2025-03-29 08:18:46

　2人はソファに向かい合わせに座って話をしていた。ただし、イレーネが一方的に。

「……そうそう。そこで出会った猫なのですが、毛がふわふわで頭を撫でて上げるとゴロゴロ喉を鳴らしたのですよ。あまりにも可愛くて、持っていたビスケットを分けてあげようと思ったのです。あ、ちなみにそのクッキーの味はレモン味だったのでしす。子猫にレモンなんて与えても良いのか一瞬迷いましたが、美味しそうに食べていましたわ」

「そ、そうか……それは良かったな……」

ルシアンは引きつった笑みを浮かべながらイレーネの話をじっと我慢して聞いていた。

（いつまでイレーネの話は続くのだ？　もう47分も話し続けているじゃないか……。こんなにおしゃべりなタイプだとは思わなかった……）

チラリと腕時計を確認しながらルシアンは焦れていた。早く祖父との話を聞きたいのに、いつまで経ってもその話にならない。

何度か話を遮ろうとは考えた。しかし、その度にメイド長の言葉が頭の中で木霊する。

『自分の話をするのではなく、女性の話を先に聞いて差し上げるのです』

という言葉が……。

――そのとき。

ボーンボーンボーン

部屋に17時を告げる振り子時計の音が鳴り響いた。その時になり、初めてイレーネは我に返ったかのようにルシアンに謝罪した。

「あ、いけない！　私としたことがルシアン様にお話するのが楽しくて、つい自分のことばかり話してしまいました。大変申し訳ございませんでした」

「何？　俺に話をするのが楽しかったのか？　それはつまり俺が聞き上手ということで良いのか？」

ルシアンの顔に笑みが浮かぶ。

「はい、そうですね。生まれて初めて、避暑地でリゾート気分を味わえたので、つい嬉しくて話し込んでしまいました」

「そうか、そう思ってもらえたなら光栄だ。では、重要な話に入るその前に……ブリジット嬢とどのような会話をしたのだ？」

ルシアンはブリジットとの会話が気になって仕方がなかったのだ。

「え？　ブリジット様とですか？」

首を傾げるイレーネ。

「ああ、そうだ。随分彼女と親しそうだったから……な……」

そこまで口にしかけ、ルシアンは自分が失態を犯したことに気づいた。

『女性同士の会話にあれこれ首を突っ込まれないほうがよろしいかと思います』

（そうだ！　メイド長にそう言われていたはずなのに……！　ついブリジット嬢と交わした会話に首を突っ込もうとしてし
Continue to read this book for free
Scan code to download App
Locked Chapter
Previous Chapter Next Chapter

Related chapters

  • はじめまして、期間限定のお飾り妻です   100話　浮かれるルシアンと執事

    ――22時「アハハハハ……ッ！」ルシアンの書斎にリカルドの笑い声が響き渡る。「何がおかしいんだ？　俺は50分近くもイレーネの話に付き合わされたのだぞ？」「よ、よく耐えられましたね……今までのルシアン様では考えられないことですよ。あ〜おかしい……」リカルドは余程面白かったのか、ハンカチで目頭を押さえた。「だが、そんな話はどうでもいい。問題だったのはゲオルグのことだ。祖父に呼ばれていたばかりか、イレーネと出会うとは……思いもしていなかった」腕組みするルシアン。「ええ、そうですね。でも噂に寄るとゲオルグ様は頻繁に『ヴァルト』に来ているらしいですよ。特に『クライン城』はお気に入りで訪れているそうです。あの城で働いている同僚から聞いたことがあります」「何？　そうだったのか？　そういう大事なことは俺に報告しろ」「ですが、ルシアン様はゲオルグ様の話になると機嫌が悪くなるではありませんか。それなのに話など出来ますか？」「そ、それでもいい。今度からゲオルグの情報は全て教えろ」「はい、承知いたしました。でも良かったではありませんか？」「何が良かったのだ？」リカルドの言葉に首を傾げるルシアン。「ええ。イレーネ様がゲオルグ様に手を付けられることが無かったことです。何しろあの方の女性癖の悪さは筋金入りですから。泣き寝入りした女性は数知れず……なんて言われていますよ？」「リカルド……お前、中々口が悪いな。……まぁ、あいつなら言われて当然か」ルシアンは苦笑する。「それだけではありません。あの方は自ら墓穴を掘ってくれました。よりにもよって賭け事が嫌いな伯爵様の前で、カジノ経営の話を持ち出すのですから。しかもマイスター家の所有する茶葉生産工場を潰してですよ！」「ず、随分興奮しているように見えるな……リカルド」「ええ、それは当然でしょう？　私は以前からあの方が嫌……苦手でしたから。その挙げ句に自分の立場も顧みず、図々……散々事業に口出しをされてきたではないですか？」「確かにそうだな」（今、リカルドのやつ……図々しいと言いかけなかったか？）若干、引き気味になりながら頷くルシアン。「ですが、これでもう次期当主はルシアン様に決定ですね。何しろ、ゲオルグ様にはルシアン様の補佐をしてもらうことにすると伯爵様がおっしゃられていたのですよね？」「ああ、そうだ。祖父

    Last Updated : 2025-03-30

  • はじめまして、期間限定のお飾り妻です   101話　頭を抱えるルシアン

    「え？　今日1日、私の為に時間を割く……？　今、そう仰ったのですか？」朝食の席で、イレーネは向かい合って座るルシアンを見つめた。「ああ、そうだ。俺は無事に祖父から次期後継者にすると任命された。こんなに早く決まったのはイレーネ、君のお陰だ。あの気難しい祖父に気に入られたのだから」「ありがとうございます。でも私は何もしておりません。ただ伯爵様とおしゃべりをしてきただけですから。ルシアン様が選ばれたのは元々次期後継者に相応しい方だと伯爵様が判断したからです。それにゲオルグ様が失態を犯してしまったこともルシアン様の勝因に繋がったのだと思います」「そうか？　そう言ってもらえると光栄だな」元々次期後継者に相応しいと言われ、満更でもないルシアン。「それで、イレーネ。今日は何をしたい？　どこかに買い物に行きたいのであれば、連れて行ってやろう。何でも好きなものをプレゼントするぞ。臨時ボーナスとしてな」すると、食事をしていたイレーネの手が止まる。「本当に……何でもよろしいのでしょうか？」真剣な眼差しで見つめてくるイレーネ。「あ？　あ、ああ……もちろんだ」（何だ？　い、一体イレーネは俺に何を頼んでくるつもりなのだ……？）ルシアンはゴクリと息を呑んだ――＊＊＊＊「お呼びでしょうか？　ルシアン様」食後、書斎に戻ったルシアンはリカルドを呼び出していた。「ああ……呼んだ。何故俺がお前を呼んだのかは分かるか？」ジロリとリカルドを見るルシアン。「さ、さぁ……ですが何か、お叱りするために呼ばれたのですよね……？」「ほ〜う……中々お前は察しが良いな……」ルシアンは立ち上がると窓に近付き、外を眺めた。「ル、ルシアン様……？」「リカルド、そう言えばお前……イレーネ嬢と契約を交わした際に空き家を一軒プレゼントすると伝えてたよな？」「ええ、そうです。何しろイレーネさんは生家を手放したそうですから。ルシアン様との契約が終了すれば住む場所を無くしてしまいますよね？」「ま、まぁ確かにそうだな……」『契約が終了すれば』という言葉に何故かルシアンの胸がズキリと痛む。「そこで、私が契約終了時にルシアン様から託された屋敷をプレゼントさせていただくことにしたのです。でも、今から渡しても良いのですけ……えぇっ！？　な、何故そんな恨めしそうな目で私を見るのですかぁ！？」ルシア

    Last Updated : 2025-03-31

  • はじめまして、期間限定のお飾り妻です   102話　根負け

    ――10時半ルシアンとイレーネは、とある場所にやってきていた。「まぁ……！　なんて素敵なお屋敷なのでしょう！」イレーネが目の前に建つ屋敷を見て感動の声を上げる。「芝生のお庭に、真っ白い壁に2階建ての扉付きの窓……。まぁ！　あそこには花壇もあるのですね！」結局ルシアンはイレーネの言うことを聞いて、リカルドがプレゼントすると約束した空き家に連れてきていたのだ。『ミューズ』通りの1番地に建つ屋敷に……。「そ、そうか。そんなに気に入ったのか？」引きつった笑みを浮かべながらルシアンは返事をする。（くそっ……！　もう、二度とこの場所には来たくはなかったのに……まさか、こんなことになるとは……！　本当にリカルドの奴め……恨むからな！）心のなかでルシアンはリカルドに文句を言う。「だ、だがイレーネ。この屋敷はもう古い。しかも郊外から少し離れているし……暮らしていくには何分不便な場所だ。家が欲しいなら、もっと買い物や駅に近い便利な場所のほうが良いのではないか？　俺が新しい家をプレゼントしよう」何としてもこの場所から引き離したいルシアン。けれど、イレーネは首を振る。「いいえ、新しい家だなんて私には勿体ない限りです。この家がいいです。だって……なんとなく生家に似ているんです。私の家もこんな風にのどかな場所に建っていました。何だか『コルト』に住んでいた頃を思い出します」「イレーネ……」ルシアンにはイレーネの姿がどことなく寂しげに見えた。しかし、次の瞬間――「それに、こんなにお庭が広いのですから畑も作れそうですしね！」イレーネは元気よくルシアンを振り返った。「な、何！？　畑だって！？」「はい、そうです。ちょうどあの花壇のお隣の土地が空いているじゃありませんか？　そこを耕すのです。最初は簡単なトマトから育てるのが良いかも知れませんね。カブやズッキーニ、パセリなどは育てやすく簡単に増えます。あ、ハーブも必要ですね。バジルや、ローズマリー、それに……」（まずい！　このままではまた1時間近く話しだすかもしれない！）指折り数えるイレーネにルシアンは必死で止める。「わ、分かった！　そんなにここが気に入ったなら……この家を今からプレゼントしておこう。何しろ次の当主は俺に確定したようなものだからな」本当なら、出来ればこの屋敷をイレーネに渡したくなかった。何故な

    Last Updated : 2025-04-01

  • はじめまして、期間限定のお飾り妻です   103話　奥が深い人

    ――その日の夕方屋敷に帰宅したルシアンは早速リカルドを呼び出していた。「ルシアン様……また何か問題でもありましたか……？」リカルドは明らかに不機嫌な様子をにじませているルシアンに尋ねた。「ああ、ある。重要な問題がな……だからお前を呼んだのだろう？」「今日は、イレーネさんとデートだったのですよね？　な、何故そのように不機嫌なのでしょう？　楽しくはなかったのですか？」「デートだと？　いいや、それは違う。単に2人で一緒に出かけただけだ……しかも、よりにもよって例の空き家にな！」ジロリとリカルドを睨みつけ、腕組みするルシアン。「ですが、本日あのお屋敷に行く話はルシアン様も承諾したではありませんか？　それなのに何故いまだに不機嫌なのでしょう？」「それはなぁ……あの屋敷の家財道具が一切そのまま残されていたからだ！　一体どういうことだリカルド！　処分しなかったのは家だけじゃなかったのか！？」怒鳴りつけるルシアン。「ですが、処分したら勿体ないではありませんか！！　まだまだ使えるものばかりなのですよ！　しかも全て、あの方の好みに合わせた女性向けのブランド家具なのですから！　大体ルシアン様がいけないのですよ？　何もかも、全て私に任せると仰ったからではありませんか！」リカルドも大声で負けじと言い返す。「そこが問題だ！　いいか？　俺がイレーネを々連れて行ったのは、あの屋敷を諦めさせるためだったのだ。駅からも遠いし、買い物にも少々不便な場所だ。その様な場所は好まないだろうと思ったからだ！」「確かに、あの地区は生活するには少々不便な場所ですね。住民もあまり暮らしておりませんせし……だからこそ、あの屋敷を買われたのではありませんか。ひと目につきにくい場所で、あの方とお忍びで会うために……」「やめろ！　彼女の話は口にするな！」そしてルシアンはため息をつくと、言葉を続けた。「……悪かった。つい、きつく言ってしまった……。そうだよな、俺が悪かったんだ……彼女のことを一刻も早く忘れるために、全てお前に丸投げしてしまった俺が」「ルシアン様……」「ただでさえ、あの屋敷には近付きたくも無かったのに結局行く羽目になってしまったし。鍵はお前から預かったものの、入るつもりは無かったのだから。なのにイレーネは見ていたんだよ。おまえが俺に鍵を渡す所を。それで中に入りたいと言ってき

    Last Updated : 2025-04-02

  • はじめまして、期間限定のお飾り妻です   104話　ルシアンの交渉

    ――翌朝6時朝早くからリカルドはルシアンの部屋に呼び出しを受けていた。「ルシアン様、こんなに朝早くから呼び出しとは一体どの様な御要件でしょうか？」スーツ姿に身を包んだリカルドが尋ねる。「今日、イレーネがあの空き家に行くことは知っているな？」着替えをしながら問いかけるルシアン。「ええ、勿論です。昨日の話ではありませんか」「なら話は早い。リカルド、ここの仕事はしなくて良いから今日は1日イレーネに付き合え。一緒にあの家に行き、片付けの手伝いをするように」「ええっ！？　な、何故私も一緒に行かなければならないのです？　今日は私も大事な用事があるのですよ？　倉庫の茶葉の在庫管理をしなくてはならないのですから！」「そんな仕事は他の者に任せろ、何はともあれイレーネを最優先にするのだ」ルシアンはネクタイを締めると、リカルドをジロリと見る。「何故です！？　第一、イレーネさんは付き添いは不要と仰っていたではありませんか！」「ああ。確かに彼女はそう言った。だがな……考えても見ろ！　あの屋敷……彼女が出ていった後、そのままの状態だったじゃないか！」「いいえ、そのままの状態ではありませんよ？　あの方のドレスや化粧品……私物類は全て持っていかれましたから。残されているのはマイスター家で用意した家財道具一式です」「屁理屈を抜かすな！　そんなことを言っているのではない！　もし、万一……いいか、万一だぞ？　彼女の痕跡が何処かに残っていたらどうするのだ！　持ち忘れた私物や何かがあるかもしれないだろう！？　それをイレーネに見つかる前に探して処分しろ！」あまりにも無茶振りを言ってくるルシアンにリカルドは悲鳴じみた声を上げる。「ええ！？　無茶を仰らないで下さい！　そんなことはルシアン様でなければ分かるはずないじゃありませんか！　ルシアン様が行って下さい！」「行けるものならとっくに行ってる！　だがな、今日はどうしても外せない商談があるんだ！　今更キャンセルさせて下さい、とは言えない相手なんだよ！！」「そんな！　あまりにも横暴です！　どうして私なんですか！？」何としても引き受けたくないリカルドは必死で首を振る。「お前以外に誰に頼めるというのだ！　この屋敷で働く者はお前以外、誰も彼女の存在を知りもしないのだぞ！」「うっ！　で、ですが……」思わず言い含められそうになるリカ

    Last Updated : 2025-04-03

  • はじめまして、期間限定のお飾り妻です   105話　2人の説得

    　その日の朝食の席――「え？　リカルド様が本日、私の付き添いをするとおっしゃっているのですか？」フォークを手にしたイレーネが目を見開く。「ああ、そうだ。何しろ数日は屋敷に泊まり込むつもりなのだろう？　さぞかし持ち込む荷物も多いのではないか？　本当は俺がついていってやりたいのだが、どうしても本日は大事な仕事があって付き添えないんだ」そしてルシアンは給仕を努めているリカルドをチラリと見る。「はい、そこで私が是非イレーネ様のお手伝いをしたくて名乗りを上げた次第であります。荷物運びから掃除まで、何でも手伝わせて下さい。どうぞ、ボイルエッグでございます」リカルドはイレーネの前にボイルエッグの乗った皿を置く。「ありがとうございます。ですが、お気持ちだけいただいておきます。だってリカルド様はお忙しい方でいらっしゃいますよね？　私のことでご迷惑をおかけするわけには……」「「迷惑のはず無いだろう（無いです）！！」」ルシアンとリカルドの声が同時に上がる。「まぁ、本当にお二人は息ぴったりですのね」」妙なことに感心するイレーネ。「とにかくイレーネはいらぬ心配をする必要はない。自分の執事だと思って、好きなようにリカルドを使ってくれ」「ええ。今日は私のことを1日どうぞ下僕としてお使い下さい、イレーネさん」「え、ええ……そこまで仰るのでしたら、お願いいたしますわ」2人の剣幕に押され、イレーネは頷いた――＊＊＊＊――午前10時イレーネの出発する時間がやってきた。「イレーネ様、本当にメイドは必要ないのですか？」馬車の前まで迎えに出てきたメイド長が尋ねてくる。「ええ、大丈夫です。私、こう見えて掃除も得意なのです。ルシアン様が私の別宅ということで用意してくださった家なので、自分で全て整えたいのです」ニコニコしながら答えるイレーネ。一方のリカルドは気が気ではない。イレーネがうっかり屋敷を契約婚のプレゼントだと話してしまわないかと思うといても立ってもいられない。「そ、それよりも早く出発いたしましょう。遅くなりますよ」しびれを切らしたリカルドはイレーネに声をかける。「あ、そうでしたわね。では行くことにします」リカルドの手を借りてイレーネが馬車に乗り込むとメイド長が手招きする。「何でしょうか？」メイド長の近くによると、リカルドは耳打ちされた。「いいで

    Last Updated : 2025-04-04

  • はじめまして、期間限定のお飾り妻です   106話　これは何かしら？

    「イレーネさん。この荷物は何処へ運べばよいですか？」イレーネのトランクケースを運びながらリカルドが尋ねた。「はい、その荷物に寝具が入っておりますので２階に運んでいただけますか？」エプロンを身につけながらイレーネは返事をする。「ええっ！？　寝具まで持ってこられたのですか！？」「はい、そうです。ベッドはありましたけど、肝心の寝具が無かったので持ってきました。勿論ピロウにベッドカバーもです」「そうなのですか？　でも、そのようなものはわざわざ持ち運ばずにお店で新しい寝具を購入して運んでもらえば良かったのではありませんか？」するとイレーネは首を振る。「いいえ、そんな勿体ないですわ。あるものは有効活用しなければ」「アハハハ……確かにイレーネさんらしい発想ですね。では２階のベッドルームに運んできますね」「ありがとうございます」リカルドは早速重いトランクケースを持って階段を登っていく。（それにしても泊まり込みでこの屋敷の掃除をするなんて……ハッ！　も、もしや……ルシアン様の次期当主は、ほぼ確定したも同然。そうなると、契約妻を演じる必要も無くなる……。と言うことは、自分はもう御役御免でルシアン様にクビにされると思い込んで、今から引っ越しの準備をしているのでは……！？）心配性のリカルドはよからぬ考えばかりをぐるぐる張り巡らせ、ルシアンからの特命をすっかり忘れてしまった。過去の女性に関する何かが残されていた場合、イレーネに見つかる前に速やかに処理するという大事な特命を……。一方のイレーネは鼻歌を歌いながら、部屋にはたきをかけていた。「本当にこのお屋敷は素敵ね。家具はどれも高級品で、見たところまだ新しいし。それに食器まで残されているのだから。でも何故食器が全て２セットずつあるのかしら？」家財道具一式全てが自分の為に用意されたものだと信じてやまないイレーネは首を傾げる。「……分かったわ。万一割ってしまったりした場合を考えてルシアン様が用意してくださったのかもしれないわ。それともお友達用にかしら？」何でも前向きに、ポジティブに捉えるイレーネは自分の中で結論づけた。「う〜ん……確かに埃は多いわね……だから、ルシアン様は屋敷の中へ入ることを躊躇したのかしら。あ、そうだわ。床も綺麗に拭かないと」早速イレーネは庭の外に置かれたポンプ井戸までバケツで水くみをし

    Last Updated : 2025-04-05

  • はじめまして、期間限定のお飾り妻です   107話　この件は無かったことに　1

    「イレーネさん。2階の掃除が終わりました」リカルドは階下にやってくると、窓を拭いていたイレーネに声をかけた。「本当ですか？　ありがとうございます。疲れましたでしょう？　今お茶の用意を致しますので、こちらでかけてお待ち下さい」イレーネはリビングに置かれたダイニングテーブルの椅子を勧める。「お茶の用意なら私が致しますが？」「いいえ、そんなお手伝いしていただいた方にお茶の用意までお願いするなんて出来ませんわ。どうぞかけてお待ちになっていて下さい」「そうですか？　では、そのようにささていただきます」リカルドはイレーネの言葉に甘え、椅子に座る。「ではお茶の用意をしてまいりますね」にっこり笑うと、イレーネは奥にある台所へと消えた。「本当にイレーネさんは心根が優しく、気配りのできるお方だ……それに部屋もこんなに綺麗……に……」部屋の周囲を見渡していたリカルドの目がある一点で止まり……自分の顔色が一瞬で変わっていくのを理解した。（あ……あ、あれは……あの写真は……ま、まさか……！！）リカルドは目をぎゅっとつぶり、恐る恐る目を開ける。そして次に目をゴシゴシとこすり、凝視する。それでも例のモノは視界から消えてくれない。「そ、そんな……う、嘘だ………」震える足取りでリカルドはチェストに近付き……写真立てを手に取り、凝視した。（ま、間違いない……！　この写真は……あの方の写真だ……！　な、何故ここにあるのだ？　こんなもの……屋敷に入ったときには無かった！！　一体どういうことなのだ……）まるで生まれたての子犬のようにブルブルと小刻みに震えながら写真を見つめるリカルド。そのとき――「どうされましたか？　リカルド様」背後からイレーネに突然声をかけられた。「うぎゃああああ！？」リビングにリカルドの情けない悲鳴が響き渡った――＊＊「どうぞ。少しは落ち着かれましたか？」紅茶を飲むリカルドにイレーネが声をかける。「は、はい……落ち着きました……」しかし、実際のところはリカルドは少しも落ち着いてなどいなかった。心臓は痛いほどに早鐘を打っている。そして笑顔でリカルドを見つめるイレーネに、言いようもない圧を感じる。（どうしよう……イレーネさんに何を聞かれてしまうのだろう。写真のことか？　見つめていた理由か？　それとも何故叫んだのか……？　駄目だ！　

    Last Updated : 2025-04-06

Latest chapter

  • はじめまして、期間限定のお飾り妻です   135話　運命のレセプション　③

    　約40分前のこと――顔にヴェールをかぶせ、イブニングドレス姿のベアトリスがレセプション会場に入場した。「ベアトリス、君は今や世界的に有名な歌姫なんだ。時間になるまではヴェールを取らない方がいい」一緒に会場入りしたカインが耳打ちしてきた。「ええ。大丈夫、心得ているわ」ベアトリスは周囲を見渡しながら返事をする。「一体さっきから何を捜しているんだ？」「別に、何でも無いわ」そっけなく返事をするベアトリスにカインは肩をすくめる。「やれやれ、相変わらずそっけない態度だな。もっともそういうところもいいけどな」「妙な言い方をしないでくれる？　言っておくけど、私とあなたは団員としての仲間。それだけの関係なのだから」ベアトリスが周囲を見渡しているのには、ある理由があった。本当は、このレセプションに参加するつもりはベアトリスには無かった。だが、貴族も参加するという話を耳にし、急遽出席することにしたのだ。（今夜のレセプションは周辺貴族は全て参加しているはず……絶対にルシアンは何処かにいるはずよ……！）ルシアンを捜すには、隣にいるカインが邪魔だった。そこでベアトリスは声をかけた。「ねぇ、カイン」「どうしたんだ？」「私、喉が乾いてしまったわ。あのボーイから何か持ってきてもらえないかしら？」「分かった。ここで待っていてくれ」「ええ」頷くと、カインは足早に飲み物を取りに向かった。「行ったわね……ルシアンを捜さなくちゃ」ベアトリスは早速ルシアンを捜しに向かった――「あ……あれは……ルシアンだわ！」捜索を初めて、約10分後。ベアトリスは人混みの中、ついにルシアンを発見した。「ルシアン……」懐かしさが込み上げて近づこうとした矢先、ベアトリスの表情が険しくなる。（だ、誰なの……！？　隣にいる女性は……！）ルシアンの隣には彼女の知らない女性が立っていた。金色の美しい髪に、人目を引く美貌。品の良い青のドレスがより一層女性の美しさを際立たせていた。彼女は笑顔でルシアンを見つめ、彼も優しい眼差しで女性を見つめている。それは誰が見ても恋人同士に思える姿だった。「あ、あんな表情を……私以外の女性に向けるなんて……！」途端にベアトリスの心に嫉妬の炎が燃える。（毎日厳しいレッスンの中でも、この2年……私は一度も貴方のことを忘れたことなど無かったのに

  • はじめまして、期間限定のお飾り妻です   133話　運命のレセプション　②

    　馬車が到着したのは、デリアの町の中心部にある市民ホールだった。真っ白な石造りの大ホールを初めて目にしたイレーネは目を丸くした。「まぁ……なんて美しい建物なのでしょう。しかもあんなに大勢の人々が集まってくるなんて」開け放たれた大扉に、正装した大勢の人々が吸い込まれるように入場していく姿は圧巻だった。「確かに、これはすごいな。貴族に政治家、会社経営者から著名人まで集まるレセプションだからかもしれない……イレーネ。はぐれないように俺の腕に掴まるんだ」ルシアンが左腕を差し出してきた。「はい、ルシアン様」2人は腕を組むと、会場へと向かった。「……ルシアン・マイスター伯爵様でいらっしゃいますね」招待状を確認する男性にルシアンは頷く。「そうです。そしてこちらが連れのイレーネ・シエラ嬢です」ルシアンから受付の人物にはお辞儀だけすれば良いと言われていたイレーネは笑みを浮かべると、軽くお辞儀をした。「はい、確かに確認致しました。それではどう中へお入りください」「ありがとう、それでは行こうか？　イレーネ」「はい、ルシアン様」そして2人は腕を組んだまま、レセプションが行われる会場へ入って行った。「まぁ……！　本当になんて大勢の人たちが集まっているのでしょう！」今まで社交界とは無縁の世界で生きてきたイレーネには目に映るもの、何もかもが新鮮だった。「イレーネ、はしゃぎたくなる気持ちも分かるが、ここは自制してくれよ？　何しろこれから大事な発表をするのだからな」ルシアンがイレーネに耳打ちする。「はい、ルシアン様。あの……私、緊張して喉が乾いておりますので、あのボーイさんから飲み物を頂いてきても宜しいでしょうか？」イレーネの視線の先には飲み物が乗ったトレーを手にするボーイがいる。「分かった。一緒に行きたいところだが、実はこの場所で取引先の社長と待ち合わせをしている。悪いが、1人で取りに行ってもらえるか？　ここで待つから」「はい、では行って参りますね」早速、イレーネは飲み物を取りにボーイの元へ向かった。「すみません、飲み物をいただけますか？」「ええ。勿論です。どちらの飲み物にいたしますか？　こちらはシャンパンで、こちらはワインになります」　ボーイは笑顔でイレーネに飲み物を見せる。「そうですね……ではシャンペンをお願い致します」「はい、どうぞ

  • はじめまして、期間限定のお飾り妻です   133話　運命のレセプション　①

    　ルシアンが取引を行っている大企業が開催するレセプションの日がとうとうやってきた。タキシード姿に身を包んだルシアンはエントランスの前でリカルドと一緒にイレーネが現れるのを待っていた。「ルシアン様、いよいよ今夜ですね。初めて公の場にイレーネさんと参加して婚約と結婚。それに正式な次期当主になられたことを発表される日ですね」「ああ、そうだな……発表することが盛り沢山で緊張しているよ」「大丈夫です、いつものように堂々と振る舞っておられればよいのですから」そのとき――「どうもお待たせいたしました、ルシアン様」背後から声をかけられ、ルシアンとリカルドが同時に振り返る。すると、濃紺のイブニングドレスに、金の髪を結い上げたイレーネがメイド長を伴って立っていた。その姿はとても美しく、ルシアンは思わず見とれてしまった。「イレーネ……」「イレーネさん！　驚きました！　なんて美しい姿なのでしょう！」真っ先にリカルドが嬉しそうに声を上げ、ルシアンの声はかき消される。「ありがとうございます。このようなパーティードレスを着るのは初めてですので、何だか慣れなくて……おかしくはありませんか？」「そんなことは……」「いいえ！　そのようなことはありません！　まるでこの世に降りてきた女神様のような美しさです。このリカルドが保証致します！」またしても興奮気味のリカルドの言葉でルシアンの声は届かない。（リカルド！　お前って奴は……！）思わず苛立ち紛れにリカルドを睨みつけるも、当の本人は気付くはずもない。「はい、本当にイレーネ様はお美しくていらっしゃいます。こちらもお手伝いのしがいがありました」メイド長はニコニコしながらイレーネを褒め称える。「ありがとうございます」その言葉に笑顔で答えるイレーネ。「よし、それでは外に馬車を待たせてある。……行こうか？」「はい、ルシアン様」その言葉にリカルドが扉を開けると、もう目の前には馬車が待機している。2人が馬車に乗り込むと、リカルドが扉を閉めて声をかけてきた。「行ってらっしゃいませ、ルシアン様。イレーネさん」「はい」「行ってくる」こうして２人を乗せた馬車は、レセプション会場へ向かって走り始めた。「そう言えば私、ルシアン様との夜のお務めなんて初めての経験ですわ。何だか今から緊張して、ドキドキしてきました」イレーネ

  • はじめまして、期間限定のお飾り妻です   132話　ルシアンの友人

    「こちらの女性がルシアンの大切な女性か？」イレーネとルシアンが工場の中へ入ると、ツナギ服姿の青年が出迎えてくれた。背後には車の部品が並べられ、大勢の人々が働いていた。「え？」その言葉にイレーネは驚き、ルシアンを見上げる。しかし、ルシアンはイレーネに視線を合わせず咳払いした。「ゴホン！　そ、それでもう彼女の車の整備は出来ているのだろうな？」「もちろんだよ。どうぞこちらへ」「ああ、分かった。行こう、イレーネ」「はい、ルシアン様」青年の後に続き、イレーネとルシアンもその後に続いた。「どうぞ、こちらですよ」案内された場所には１台の車が止められていた。何処か馬車の作りににた赤い車体はピカピカに光り輝いており、イレーネは目を輝かせた。「まぁ……もしかしてこの車が？」イレーネは背後に立つルシアンを振り返った。「そう、これがイレーネの為の新車だ。やはり、女性だから赤い車体が良いだろうと思って塗装してもらったんだ」「このフードを上げれば。雨風をしのげますし、椅子は高級馬車と同じ素材を使っていますので座り心地もいいですよ」ツナギ姿の男性が説明する。「ルシアン様の車とはまた違ったデザインの車ですね。あの車も素敵でしたが、このデザインも気に入りました」イレーネは感動しながら車体にそっと触れた。「まだまだ女性で運転する方は殆どいらっしゃいませんが、このタイプは馬車にデザインが似ていますからね。お客様にお似合いだと思います」「あの、早速ですが乗り方を教えてください！」「「え！？　もう！？」」ルシアンと青年が同時に驚きの声をあげた――＊＊＊＊　それから約２時間――「凄いな……」「確かに、凄いよ。彼女は」男２人はイレーネがコース内を巧みなハンドルさばきで車を走らせる様を呆然と立ち尽くしてみていた。「ルシアン、どうやら彼女は車の運転の才能が君よりあるようだな？」青年がからかうようにルシアンを見る。「あ、ああ……そのようだ、な……」「だけど、本当に愛らしい女性だな。お前が大切に思っていることが良くわかった」「え？　な、何を言ってるんだ？」思わず言葉につまるルシアン。「ごまかすなよ。お前が彼女に惚れていることは、もうみえみえだ。女性が運転しても見栄えがおかしくないようなデザインにしてほしいとか、雨風をしのげる仕様にして欲しいとか色々

  • はじめまして、期間限定のお飾り妻です   131話　ルシアンからの褒美

    　10時――イレーネは言われた通り、丈の短めのドレスに着替えてエントランスにやってきた。「来たか、イレーネ」すると既にスーツ姿に帽子を被ったルシアンが待っていた。「まぁ、ルシアン様。もういらしていたのですか？　お待たせして申し訳ございません」「いや、女性を待たせるわけにはいかないからな。気にしないでくれ。それでは行こうか？」早速、扉を開けて外に出るとイレーネは声を上げた。「まぁ！　これは……」普段なら馬車が停まっているはずだが、今目の前にあるのは車だった。「イレーネ、今日は馬車は使わない。車で出かけよう」「車で行くなんて凄いですね」「そうだろう？　では今扉を開けよう」ルシアンは助手席の扉を開けるとイレーネに声をかけた。「おいで。イレーネ」「はい」イレーネが助手席に座るのを見届けると、ルシアンは扉を閉めて自分は運転席に座った。「私、車でお出かけするの初めてですわ」「あ、ああ。そうだろうな」これには理由があった。ルシアンは自分の運転に自信が持てるまでは1人で運転しようと決めていたからだ。しかし、気難しいルシアンはその事実を告げることが出来ない。「よし、それでは出発しよう」「はい、ルシアン様」そしてルシアンはアクセルを踏んだ――＊＊＊＊「まぁ！　本当に車は早いのですね？　馬車よりもずっと早いですわ。おまけに少しも揺れないし」車の窓から外を眺めながら、イレーネはすっかり興奮していた。「揺れないのは当然だ。車のタイヤはゴムで出来ているからな。それに動力はガソリンだから、馬のように疲弊することもない。きっと今に人の交通手段は馬車ではなく、車に移行していくだろう」「そうですわね……ルシアン様がそのように仰るのであれば、きっとそうなりまね」得意げに語るルシアンの横顔をイレーネは見つめながら話を聞いている。その後も2人は車について、色々話をしながらルシアンは町の郊外へ向かった。＊＊＊＊「ここが目的地ですか？」やってきた場所は町の郊外だった。周囲はまるで広大な畑の如く芝生が広がり、舗装された道が縦横に走っている。更に眼前には工場のような大きな建物まであった。「ルシアン様。とても美しい場所ですが……ここは一体何処ですか？」「ここは自動車を販売している工場だ。それにここは車の運転を練習するコースまである。実はここで俺も

  • はじめまして、期間限定のお飾り妻です   130話　諦めるリカルド

    　翌朝――イレーネとルシアンはいつものように向かい合わせで食事をしていた。「イレーネ、今日は1日仕事の休みを取った。10時になったら外出するからエントランスの前で待っていてくれ」「はい、ルシアン様。お出かけするのですね？　フフ。楽しみです」楽しそうに笑うイレーネにルシアンも笑顔で頷く。「ああ、楽しみにしていてくれ」ルシアンは以前から、今日の為にサプライズを考えていたのだ。そして直前まで内容は伏せておきたかった。なので、あれこれ内容を聞いてこないイレーネを好ましく思っていた。（イレーネは、やはり普通の女性とは違う奥ゆかしいところがある。そういうところがいいな）思わず、じっとイレーネを見つめるルシアン。「ルシアン様？　どうかされましたか？」「い、いや。何でもない。と、ところでイレーネ」「はい、何でしょう」「出かける時は、着替えてきてくれ。そうだな……スカート丈はあまり長くないほうがいい。できれば足さばきの良いドレスがいいだろう」「はい、分かりましたわ。何か楽しいことをなさるおつもりなのですね？」「そうだな。きっと楽しいだろう」ルシアンは今からイレーネの驚く様子を目に浮かべ……頷いた。＊＊＊＊「リカルド、今日は俺の代わりにこの書斎で電話番をしていてもらうからな」書斎でネクタイをしめながら、ルシアンはリカルドに命じる。「はい。分かりました。ただ何度も申し上げておりますが、私は確かにルシアン様の執事ではあります。あくまで身の回りのお世話をするのが仕事ですよ？　さすがに仕事関係の電話番まで私にさせるのは如何なものでしょう！？」最後の方は悲鳴じみた声をあげる。「仕方ないだろう？　この屋敷にはお前の他に俺の仕事を手伝える者はいないのだから。どうだ？　このネクタイ、おかしくないか？」「……少し、歪んでおりますね」リカルドはルシアンのネクタイを手際良く直す。「ありがとう、それではリカルド。電話番を頼んだぞ」「ですから！　今回は言われた通り電話番を致しますが、どうぞルシアン様。いい加減に秘書を雇ってください！　これでは私の仕事が増える一方ですから」「しかし、秘書と言われてもな……中々これだと言う人物がいない」「職業斡旋所は利用されているのですよね？　望みが高すぎるのではありませんか？」「別にそんなつもりはないがな」「だったら、

  • はじめまして、期間限定のお飾り妻です   129話　待つ2人

    「イレーネ……随分、帰りが遅いな……」ルシアンはソワソワしながら壁に掛けてある時計を見た。「ルシアン様、遅いと仰られてもまだ21時を過ぎたところですよ？　それに一応成人女性なのですから。まだお帰りにならずとも大丈夫ではありませんか？　大丈夫、きっとその内に帰っていらっしゃいますから。ええ、必ず」「そういうお前こそ、心配しているんじゃないか？　もう30分も窓から外を眺めているじゃないか」ルシアンの言う通りだ。リカルドは先程から片時も窓から視線をそらさずに見ていたのだ。何故ならこの書斎からは邸宅の正門が良く見えるからである。「う、そ、それは……」思わず返答に困った時、リカルドの目にイレーネが門を開けて敷地の中へ入ってくる姿が見えた。「あ！　イレーネさんです！　イレーネさんがお帰りになりましたよ！」「何？　本当か！？」ルシアンは立ち上がり、窓に駆け寄ると見おろした。するとイレーネが屋敷に向かって歩いてくる姿が目に入ってきた。「帰って来た……」ポツリと呟くルシアン。「ほら！　私の申し上げた通りではありませんか！　ちゃんとイレーネさんは戻られましたよ！？」「うるさい！　耳元で大きな声で騒ぐな！　よし、リカルド！　早速お前が迎えに行って来い！」ルシアンは扉を指さした。「ルシアン様……」「な、何だ？」「こういうとき、エントランスまで迎えに行くか行かないかで女性の好感度が変わると思いませんか？」「こ、好感度だって？」「ええ、そうです。きっとルシアン様が笑顔で出迎えればイレーネさんは喜ばれるはずでしょう」「何だって！？　俺に笑顔で出迎えろと言うのか！？　当主の俺に！？」「そう、それです！　ルシアン様！」リカルドが声を張り上げる。「良いですか？　ルシアン様。まずは当主としてではなく、1人の男性としてイレーネさんを出迎えるのです。そして優しく笑顔で、こう尋ねます。『お帰り、イレーネ。今夜は楽しかったかい？』と」「何？　そんなことをしなくてはいけないのか？」「ええ、世の男性は愛する女性の為に実行しています」そこでルシアンが眉を潜める。「おい、いつ誰が誰を愛すると言った？　俺は一言もそんな台詞は口にしていないが？」「例えばの話です。とにかく、自分を意識して欲しいならそうなさるべきです。では少し練習してみましょうか？」「練習までしな

  • はじめまして、期間限定のお飾り妻です   128話　互いに思うところ

    　イレーネ達が馬車の中で盛り上がっていた同時刻――ルシアンは書斎でリカルドと夕食をともにしていた。「ルシアン様……一体、どういう風の吹き回しですか？　この部屋に呼び出された時は何事かと思いましたよ。またお説教でも始まるのかと思ったくらいですよ？」フォークとナイフを動かしながらリカルドが尋ねる。「もしかして俺に何か説教でもされる心当たりがあるのか？」リカルドの方を見ることもなく返事をするルシアン。「……いえ、まさか！　そのようなことは絶対にありえませんから！」心当たりがありすぎるリカルドは早口で答える。「今の間が何だか少し気になるが……別にたまにはお前と一緒に食事をするのも悪くないかと思ってな。子供の頃はよく一緒に食べていただろう？」「それはそうですが……ひょっとすると、お一人での食事が物足りなかったのではありませんか？」「！」その言葉にルシアンの手が止まる。「え……？　もしかして……図星……ですか？」「う、うるさい！　そんなんじゃ……！」言いかけて、ルシアンはため息をつく。（もう……これ以上自分の気持ちに嘘をついても無駄だな……。俺の中でイレーネの存在が大きくなり過ぎてしまった……）「ルシアン様？　どうされましたか？」ため息をつくルシアンにリカルドは心配になってきた。「ああ、そうだ。お前の言うとおりだよ……誰かと……いや、イレーネと一緒に食事をすることが、俺は当然のことだと思うようになっていたんだよ」「ルシアン様……ひょっとして、イレーネ様のことを……？」「イレーネは割り切っているよ。彼女は俺のことを雇用主と思っている」「……」その言葉にリカルドは「そんなことありませんよ」とは言えなかった。何しろ、つい最近イレーネが青年警察官を親し気に名前で呼んでいる現場を目撃したばかりだからだ。（イレーネさんは、ああいう方だ。期間限定の妻になることを条件に契約を結んでいるのだから、それ以上の感情を持つことは無いのだろう。そうでなければ、あの家を今から住めるように整えるはずないだろうし……）けれど、リカルドはそんなことは恐ろしくて口に出せなかった。「ところでリカルド。イレーネのことで頼みたいことがあるのだが……いいか？」すると、不意に思い詰めた表情でルシアンがリカルドに声をかけてきた。「……ええ。いいですよ？　どのようなこと

  • はじめまして、期間限定のお飾り妻です   127話　令嬢たちとオペラ

    　イレーネが足を怪我したあの日から5日が経過していた。今日はブリジットたちとオペラ観劇に行く日だった。オペラを初めて観るイレーネは朝から嬉しくて、ずっとソワソワしていた。「イレーネ、どうしたんだ？　今日はいつにもまして何だか楽しそうにみえるようだが？」食後のコーヒーをイレーネと飲みながらルシアンが尋ねてきた。「フフ、分かりますか？　実はブリジット様たちと一緒にオペラを観に行くのです」イレーネが頬を染めながら答える。「あ、あぁ。そうか……そう言えば以前にそんなことを話していたな。まさか今日だったとは思わなかった」ブリジットが苦手なルシアンは詳しくオペラの話を聞いてはいなかったのだ。「はい。オペラは午後2時から開幕で、その後はブリジット様たちと夕食をご一緒する約束をしているので……それで申し訳ございませんが……」イレーネは申し訳なさそうにルシアンを見る。「何だ？　それくらいのこと、気にしなくていい。夕食は1人で食べるからイレーネは楽しんでくるといい」「はい、ありがとうございます。ルシアン様」イレーネは笑顔でお礼を述べた。「あ、あぁ。別にお礼を言われるほどのことじゃないさ」照れくさくなったルシアンは新聞を広げて、自分の顔を見られないように隠すのだった。ベアトリスの顔写真が掲載された記事に気付くこともなく――＊＊＊＊「それではイレーネさんはブリジット様たちと一緒にオペラに行かれたのですね？」書斎で仕事をしているルシアンを手伝いながらリカルドが尋ねた。「そうだ、もっとも俺はオペラなんか興味が無いからな。詳しく話は聞かなかったが」「……ええ、そうですよね」しかし、リカルドは知っている。以前のルシアンはオペラが好きだった。だが2年前の苦い経験から、リカルドはすっかり歌が嫌いになってしまったのだ。（確かにあんな手紙一本で別れを告げられてしまえば……トラウマになってしまうだろう。お気持ちは分かるものの……少しは興味を持たれてもいいのに）リカルドは書類に目を通しているルシアンの横顔をそっと見つめる。そしてその頃……。イレーネは生まれて初めてのオペラに、瞳を輝かせて食い入るように鑑賞していたのだった――＊＊＊＊――18時半オペラ鑑賞を終えたイレーネたちは興奮した様子で、ブリジットの馬車に揺られていた。「とても素敵でした……もう

You may also like

Explore and read good novels for free
Free access to a vast number of good novels on GoodNovel app. Download the books you like and read anywhere & anytime.
Read books for free on the app
SCAN CODE TO READ ON APP
DMCA.com Protection Status